Unter mächtiger Hitze erflimmert die Luft. Im Ambiente festlichen Müßiggangs erstrahlt die Burganlage. An der gedeckten Tafel lauschen Ritter Andres und die Drachenfrau Insra rhytmischen Klängen und Gesang. Die Füße wippen im Takt. Über seinem sonnengefärbten, braunen Oberkörper spannt sich ein kurzes, weißes Leinenhemd. Das Schwert baumelt sich selbst überlassen in der Scheide. In der rechten Hand schaukelt

der Rotweinbecher. Sie trägt ein sonnenfarbenes Sommerkleid. Ihre Haare sind in zwei prachtvollen Zöpfen mit regenbogenfarbenen Schleifen gebunden. Mägde reichen Mahl und Getränk, Leib und Seele zum Wohlgefallen. Das eingeschenkte Labsal gilt fast schon als Warmgetränk. Das in den Schüsseln triefende Fett verwandelt sich rasch in eine ölige Flüssigkeit.

Der Blick schweift hinüber zu den Ständen der Handwerker, zu den Zelten der fahrenden Spielleute und Gaukler. Ritter Andres’ Auge zaubert eine Fata Morgana hervor: Ranias’ „Geist“ schlendert mit einer ihrer Hofdamen über den Burghof ...

Ritter Andres begegnet Herzogin Rania tatsächlich und leibhaftig bei der Wahrsagerin.

Doch kein Geist! Traute sie sich tatsächlich in des Löwen Höhle? Fast scheint es, Rania erwarte ihn. Sie sitzt einfach da in ihrem beigefarbenen Kleid über einer weißen, kurzärmeligen Bluse. Die schwarzen Haare schmücken eine goldene Spange. Ihren Hals

ziert ein Amulett in Form einer Harfe an einer Perlenkette. Die zierlichen Hände umschließen einen Becher Met. Ritter Andres verharrt in selbstbewusster Pose. Er denkt sich: „Anmutig sieht sie aus – die Vergangenheit.“

Nach kurzer Besinnung ruft er: „He, schöne Maid.“

Ein Kopf schnellt herum. Augen versprühen keineswegs Abneigung und Hass: „Seid gegrüßt, Ritter Andres. Ich bemerkte Euch an der Tafel. Sicher mundete das Mahl?“

„Ja. Vorzüglich, Eure herzögliche Hoheit“, erwidert Andres.

Eine innere Stimme frohlockt: „Den Rest des Tages denkt sie an dich.“

Zugleich springt sein Herz gegen die Brust. Die vernichtet geglaubte Erinnerung züngelt als rotblaues Flämmchen.

Mit einem stummen Gruß saugt der Trubel des Festes Ritter Andres in sich auf. Seinem entschwindenden Bild folgen schmachtende Blicke der Herzogin Rania ...

Weit oben am Himmel zieht ein schwarzer Punkt seine Kreise.